le 15/11/06
Les premiers essais hivernaux ont débuté pour trois jours à Sepang en Malaisie pour un grand nombre de pilotes de MotoGP et notamment pour Colin Edwards (Yamaha 800-Camel Yamaha Team) et pour Makoto Tamada (Yamaha 800-Tech3 Yamaha Dunlop). Le pilote japonais a pu également profité de la présence des deux pilotes d’essais Yamaha : Wataru Yoshiwaka et Noriiko Fujiwara...
Absent, Valentino Rossi profite de cette fin de saison pour multiplier les expériences sur quatre roues. La semaine dernière, c’était au volant de la Mercedes AMG de Mika Hakkinen (DTM) que l’Italien a été vu à Hockenheim, avant de rejoindre l’écurie Prodrive de David Richard en vue du départ vendredi du Rallye de Nouvelle-Zélande. Le septuple Champion du Monde disputera l’épreuve au volant de la Subaru Impreza WRC numéro 46, toute noire.
En revanche, Sylvain Guintoli, nouvelle recrue du Tech3 Yamaha Dunlop est resté en Europe (Circuit Paul Ricard) pour tester de nouvelles enveloppes Dunlop en condition pluie. Malheureusement, ce matin, alors qu’il effectuait un long run au guidon de sa Yamaha YZR-M1 990cm3, le Français a été victime d’une violente chute et souffre d’une fracture à une clavicule. Un coup d’arrêt pour le drômois et pour l’équipe technique Dunlop, qui avait loué pour l’occasion le tracé français pour deux jours. Nous devrions retrouver le Français en début d’année après un bon mois d’arrêt.
Aujourd’hui, les essais ont démarré sous une forte chaleur mais la pluie est venue interrompre la séance à la mi journée. Colin Edwards a pu enfin prendre le guidon de la nouvelle 800 Yamaha avant que la piste devienne impraticable. Le Texan a pu ainsi parcourir 32 tours et décrocher le meilleur temps de la séance en 2’03.56 devant Chris Vermeulen et John Hopkins.
Classement officieux - 800cm3
1. COLIN EDWARDS (USA) Yamaha 2’03.56
2. Chris Vermeulen (AUS) Suzuki 2’03.90
3. John Hopkins (USA) Suzuki 2’04.06
4. Nicky Hayden (USA) Honda 2’04.69
5. Toni Elias (SPA) Honda 2’04.98
6. Makoto Tamada (JPN) Yamaha 2’05.11
7. Tadayuki Okada (JPN) Honda (Test Rider) 2’05.90
8. Carlos Checa (SPA) Honda, 2’11.05