Rallye de Nouvelle-Zélande - Rossi le motard sur une Subaru WRC
12.10.2006 10:56
L'Italien Valentino Rossi, septuple champion du monde motocycliste de vitesse, sera au départ du rallye automobile de Nouvelle-Zélande (17-19 novembre), 15e manche du Championnat du monde WRC, à bord d'une Subaru Impreza WRC, ont annoncé jeudi les organisateurs.
"Dans le monde des sports mécaniques, ce type est un super héros", a réagi David Richards, grand patron des rallyes mondiaux et de l'écurie Prodrive, qui prépare les Subaru officielles. "Il a beaucoup de charisme, de talent naturel, et ce sera un vrai cadeau pour tous ceux qui viendront voir le rallye en Nouvelle-Zélande".
Fils de Graziano, un bon rallyman amateur, Rossi, 27 ans, disputera cette avant-dernière manche à titre individuel, a précisé Richard Taylor, le manager général de l'écurie Subaru: "Il pilotera une voiture préparée par nos soins, mais qui ne sera pas une voiture officielle du Subaru World Rally Team (SWRT)".
Ce sera la deuxième participation du motard italien à un rallye de Championnat du monde, après celui de Grande-Bretagne, le fameux RAC, en 2002. Rossi avait pris le départ sur une Peugeot 206 WRC mais abandonné prématurément à la suite d'une sortie de route. Il a aussi participé plusieurs fois, en Italie, au rallye de Monza.
Essais Ferrari
Passionné de belles voitures, le "Docteur" avait, dès 2003, failli rouler dans une F1. En début d'année, il avait effectué plusieurs séances d'essais privés au volant d'une Ferrari de Formule 1, notamment du 31 janvier au 2 février sur le circuit de Valence en Espagne.
Ces essais avaient déclenché une mini-polémique dans la presse sur l'éventualité d'une reconversion de Rossi en F1, et sur ses chances de réussite par rapport à d'autres champions moto ayant tenté l'aventure avant lui. Le Britannique John Surtees avait réussi à être champion du monde en auto et en moto, chez Ferrari.
Rossi avait finalement annoncé fin mai sa décision de continuer à piloter des motos. Son compatriote Max Biaggi, tenté lui aussi par une reconversion sur quatre roues, n'a pas encore franchi le pas et pilotera la saison prochaine une Suzuki dans la catégorie Superbike, après une année sabbatique.
En MotoGP, Rossi (Yamaha) occupe actuellement la 2e place du classement général, à 12 points de l'Américain Nicky Hayden (Honda) et à deux courses de la fin. Le championnat se termine le 29 octobre à Valence (Espagne). (AFP)
vu sur:Tsr.ch